康熙皇帝被称为“科技皇帝”。毫不夸张地说，他是中国古代最有科学头脑和兴趣的皇帝之一。
说起来，康熙皇帝对科技的热爱，与传教士有很大的关系。
一
康熙皇帝生于年。那时候，他的父亲顺治皇帝正死去活来地爱着董鄂氏，没有心情管他。7岁时，他得了天花。在医学落后的清朝，天花分分钟能夺取人的性命。清朝就有两个皇帝，顺治皇帝和同治皇帝死于天花。幸运地是，康熙逃过了天花的魔掌。
初，顺治皇帝染上天花，眼看病重不治。这时候的当务之急是选择一个皇位继承人。顺治皇帝有8个皇子，选择谁呢？这时候，在钦天监供职的德国传教士汤若望劝告，应该选择已经得到天花的康熙。他不会再遭到天花的折磨。而另一位没有得过天花的皇子，还得提心吊胆地小心这种可怕的疾病。
于是，康熙就顺理成章地成为了清朝的新皇帝。登基仪式上，站在前面的文武大臣，能够看到小皇帝脸上几粒稀疏的麻子。那是天花的后遗症。他们没有想到，正是这几粒麻子，才让康熙坐上万人垂涎的龙椅。
年，汤若望病逝。年11月16日，清除了鳌拜后正式亲*的康熙皇帝，亲自到汤若望墓地，对他进行悼祭，并在祭文中称赞他“鞠躬尽瘁，臣子之芳踪。恤死报勤，国家之盛典。”
二
康熙皇帝不是天主教徒，但他对来自西方的传教士优待有加，还特地下达“容教令”，允许洋人在中国传教。
康熙皇帝的身边，也有一群传教士。比较有名是，是来自法国的“国王数学家”洪若翰、张诚、白晋、刘应、李明5人。康熙皇帝热情地接待了他们，将白晋和张诚留在紫禁城，其余3人则允许在外地传教。
法国传教士带来的天文仪器、数学仪器，让康熙皇帝非常喜欢。他让白晋和张诚讲解这些仪器的使用。此外，白晋和张诚还系统地向康熙皇帝讲授过几何学和算术。后来，白晋和张诚把他们的讲稿整理成满文本《几何原本》，由康熙皇帝亲自审定作序，如今还保留在故宫博物院，成为一段珍贵的历史回忆。
三
年发生的一件事，增强了康熙皇帝对传教士的好感。
当年，40岁的康熙皇帝患上俗称“打摆子”的病：疟疾，御医遍施中药都没有治愈。眼看康熙皇帝就要步父亲顺治皇帝的后尘，就在这时，洪若翰赴京献上西药金鸡纳霜(奎宁)，将其治愈。
康熙皇帝大喜，将原辅*大臣苏克萨哈的府邸及附近一块地方送给法国传教士。
此后，康熙皇帝对西方医学产生了浓厚的兴趣。他在宫内建立实验室，亲自动手为皇子和公主及宫女接种牛痘，抵制天花。后来，康熙皇帝与王公大臣谈及此事时曾说：“国初，人多畏出痘，至朕得种痘方子，诸子女及尔等子女，皆以种痘得无恙。”
康熙皇帝除了在宫中种痘，还将其推广到八旗、蒙古，使得天花得到了有效的抑制。
四
除了医学，康熙皇帝在数学、地理学等领域有过比较深入的学习研究，取得了不小的成就。
在数学方面，康熙皇帝可能是中国古代数学最好的皇帝。他从14岁起，就跟比利时传教士南怀仁学习天文、历算；南怀仁去世后，他又跟法国国王路易十四派来的“国王数学家”白晋和张诚学习《几何原本》。康熙皇帝聪敏好学，再加上数学家的悉心教授，很快就能够解算比较复杂的数学应用题。他亲自演算并整理了一本学术论文《积求勾股法》，现在数学上所用的“根、元、次”等词都是他的发明。为此，康熙皇帝自我感觉很良久，还嘲讽汉人“全然不晓得算法”。
在地理学上，康熙皇帝对地理学也是很留心。地理学很注重实地考察，皇帝身处深宫大院，轻易不能外出。不过，康熙皇帝利用一切出巡、征战机会考察地理。他每一次出京，都带上钦天监官员和测量仪器。康熙派人勘察过中国几条主要河流，甚至还考察了*河的源头。《尼布楚条约》签定后，康熙皇帝主持绘制了《康熙皇舆全览图》，这是中国第一幅绘有经纬网的全国地图，代表着当时世界地理学上的最高成就，是人类第一次在实践中证实了牛顿关于地球为椭圆形的理论。李约瑟评价：“比当时的所有欧洲地图都更好、更精确。”
五
然而，康熙皇帝自始至终都是把科技当作个人兴趣爱好，从没想过要把科技在全国推广发展。科技对他而言，只是一种“奇技淫巧”，仅限于他偶尔拿出来在大臣面前炫耀。
，康熙皇帝巡视辽东时，洋洋得意地向传教士南怀仁和大臣炫耀他自己制作的小型星座图表：“他拿出几年前给他制作的小型星座图表，依据星的位置说出时刻来。这样，他便在周围的贵人面前，能夸示自己的学问而得意。”
科学技术的传播，离不开学校教育。我们知道，康熙皇帝的身边，有许多熟悉科技的西方传教士。如果选择一些八旗子弟，让他们跟着传教士学习科学技术，无疑是轻而易举的事情。康熙皇帝连这一点都不愿意做，遑论建立官方学校、聘请传教士系统地传授西方科学技术知识？
年，康熙皇帝更是下令禁止在科举考试中出现任何与天文历法有关的内容，也不允许主考官和考生涉及这些内容。这是他的传教士老师所意想不到的吧？原因其实很简单，康熙皇帝主张“民朴则易治”。如果大家都跟他一样追求科学技术、追求真理，这个国家岂不是要乱套？
对此，梁启超不无痛心地说：“就算他（康熙皇帝）不是有心窒塞民智，也不能不算他失策。”邵力子也评价：“对于西洋传来的学问，他（康熙皇帝）似乎只想利用，只知欣赏，而从不注意造就人才，更不注意改变风气。”
虽然康熙皇帝是一名科学技术的爱好者，整个国家却没有因此受益。因此，康熙皇帝绝无可能将中国带入工业革命时代。