味甘平。主湿痹，腰脊膝痛，补中除暴疾，益精气，强志令耳目聪明。久服，轻身不饥，耐老，神仙。一名雁啄实。生池泽。
《名医》曰：一名芡，生雷泽，八月采。
案《说文》云：芡，鸡头也。《广雅》云：芡，鸡头也，《周礼》，笾人加笾之实芡。郑元云：芡，鸡头也。方言云：芡，鸡头也，北燕谓之，青徐淮泗之间，谓之芡。
南楚江湘之间，谓之鸡头，或谓之雁头，或谓之乌头。《淮南子》说山川云：鸡头已瘘。高诱云：水中芡，幽州谓之雁头。古今注云：叶似荷而大，叶上蹙绉如沸，实有芒刺，其中有米，可以度饥，即今茑子也。
上果，上品五种，旧六种，今以橘柚入木。
芡实在《本草》里称鸡头实，主要的功效为固肾涩精，补脾止泄。可治遗精，淋浊，带下，小便不禁，大便泄泻。
在明末著名医家傅山的《傅青主男科》里头提到：“腰痛，凡痛而不折者，肾经之病，乃脾湿之故，方用白术四两，薏仁三两，芡实二两，水六碗，煎一碗，顿服之。此方治梦遗之病，亦甚效。”
中医就用白术配芡实，一个健脾，一个敛脾，它们能够在源头上把脾运化的能力变得更强，脾胃运化得力，水湿自然消除。这是治其本，治起源的。之前和大家聊到过，本末源流论，治病我们既要正本清源，也要降本流末，给邪以出路，所以腰部寒湿痛，用白术、芡实正本清源，补益脾虚，用薏苡仁降本流末，除湿下行，给水湿邪气以出路。
以前有个妇女，她每次月经期间，都会拉三天肚子，舌苔滑腻、脉象濡弱，这是典型脾虚湿盛，为什么平时怎么不拉肚子而月经期拉肚子呢？
原来月经期间，五脏气血都会先下注于血海，化为经水，这样脾脏气血就会不足，而脾脏虚弱不能运化水湿，于是就表现为拉肚子。只要她脾脏气血得补，不再亏虚，湿邪就能够运化，就不会下注。
我们知道脾虚就会运化不利，而且还会导致升清不足，所以脾虚则水陷，湿走大肠，大便不成形，容易泄泻。脾脏得到健运，清气自升，水湿自化，泄泻自然也就有消失啦。
中医把人体中焦脾土看成是拦河坝，当拦河坝出现漏洞时，水湿就会纷纷漏到下游来，所以治水需要巩固堤坝，这也是下病上取的道理。
我们在下游看到水湿泛滥，就马上要把中游的堤坝加固好。中游的堤坝修复好了，流过的水量得到控制，下游水湿泛滥得以改善，这就是通过培土，加固拦河坝，使水湿不再泛滥，不再下流。
芡实除了能补脾止泄，治疗大便泄泻、带下、小便不禁；还能固肾涩精治遗精、淋浊。尤其是小孩子肾虚膀胱冷，阳气不够的，我们常常会用到水陆二仙丹，即金樱子、芡实两味药，方中芡实甘涩，能固肾涩精；金樱子酸涩，能固精缩尿。水陆二仙丹虽然只有两味药，但是药少力专，能使肾气得补，精关自固，从而遗精、遗尿得以消除。
禁忌：生食动冷气，小儿不宜多食，以难化也，故食芡必细嚼，使华液流通，转相灌输，其功胜于乳汁。