小炒注：雷霆雨露，皆是天恩；风花雪月，皆为造化。
在华人世界，首富是一个十分吸睛的名头。一旦成为首富，就会成为所有视线集中的焦点，在镁光灯下，在水银灯下，在漂亮的杂志铜版纸上，其话题性远超第二名。
比如，香港四大家族，李嘉诚长期“霸占”华人首富的头衔，知名度远超另外三大家族。
而在年前，也就是鸦片战争前夕，天高皇帝远的广州就出现了一位华人首富，更惊奇的是，他不仅是华人首富，还是世界首富。
1年的时候，《亚洲华尔街日报》评选“近千年世界最富有50人”，有6个中国人入选：成吉思汗、忽必烈、和珅、明朝的大太监刘瑾、宋子文，还有一位就是晚清的伍秉鉴。
伍秉鉴是六人中唯一的商人。
他掌握着万两的资产，而当时清朝一年的财*收入也就万两。他的业务不仅遍布国内，还在美国投资铁路和股票，是一个庞大的跨国公司。
伍秉鉴活跃于19世纪上半期，于年逝世，连同他的资产也风吹雨打去，此时鸦片战争刚刚结束一年。
很难想象，在我们印象中腐朽落后的晚清王朝，居然能走出一个世界首富。
而创造这个神话的，就来自于东方一个古老而神秘的组织——清朝的广州十三行。
1、商业世家
年，在广州的一处旧式老宅中，伴随着一声响亮的啼哭，一个婴孩来到人世。
在接生婆欢天喜地的叫嚷声中，38岁的伍国萤接过婴孩，满脸欢喜。那个时候人们的平均年龄不到40岁，伍国萤算是老年得子，喜悦自不待言。
这个孩子就是伍秉鉴。
这一天，没有流星划空，没有神龙现世，没有神光照耀，很平常的一天，没有什么天生异象。谁也不会想到，这个孩子会成为留名后世的风云人物。
但是年这一年并不普通，不过这个不普通与伍秉鉴无关，与伍秉鉴出生的这个国家也无关。
这一年是乾隆三十四年，大清正在与缅甸交战，其内*和国内秩序延续了自秦朝以来的传统，0年来未有什么大变化。
但就是这一年，瓦特发明了蒸汽机，英国航海家库克到达了大洋洲，英国医学家詹纳给人接种牛痘消除天花。
哦，对了，还有一个人也在这一年出生了，那就是“科西嘉怪物”拿破仑。
沉睡的大清与变化的欧洲，在这一年就能体现出来。
不过，在伍家的身上，还是能看到大清的一点变化。
伍秉鉴并不是出生在一个书香门第，也不是农民家庭，而是商业世家。
伍秉鉴的爷爷伍灿廷，在广州贩卖海货，经过打拼，小有成就，全家住进了大房子。年伍国萤出生，在清朝，重农抑商，商人被轻视，伍灿廷并不希望儿子继续经商，而是希望他通过科举，光宗耀祖。在那时，这才是受人尊敬的正途。
但是，伍国萤对读书一点兴趣也没有，调皮捣蛋、上课睡觉这种事没少干。
他一门心思想经商，认为经商可以赚大钱，便不顾家人强烈反对，毅然辍学。接下来，他做了一个人生中最重要的选择：去潘振承的同文行打工。
伍国萤的这个选择，在那时毫无疑问是离经叛道的，如同现在的小孩辍学去踢足球、说相声。
不过，考虑到他在广州，这个选择又有了合理性。
2、广州十三行
年9月，天气晴朗，风轻云淡，在距离瑞典哥德堡大约米的海面，一艘名为“哥德堡号”的商船缓缓驶来，正要靠岸。经过半年的海上漂泊，终于见到故乡的陆地，船员们欣喜若狂，欢呼如雷，疯狂向岸上的人们招手示意。
然而，船头突然碰到礁石，随着船身一震，随即缓缓沉入海底。
两百年后，人们将船打捞上来，发现了船上大量的陶瓷、丝绸和茶叶。让人惊讶的是，在海底待了年，但是部分茶叶依然散发着怡人的清香，可以放心饮用。打捞完毕，据统计，船上转载约吨货物，在当时价值2.5亿瑞典银币。
这批货物就来自于清朝的广州十三行。
众所周知，清朝实行闭关锁国，但它依然于年下达一道圣旨：在广东广州、福建漳州、浙江宁波和江苏连云港开设了四个通商口岸。这四个官方口岸相当于清朝的四个经济特区，只允许在这四个地方通商贸易。
受地缘和经商传统的影响，广州是最繁荣的。
清*府一直以天朝自居，认为其他国家都是蕞尔小邦的蛮夷，本国物产丰饶，无需贸易也能获得很好，因此，将通商口岸的对外贸易视为一种赏赐，自己打心眼瞧不上贸易。
为了维护这种天朝威仪，它不允许外商与官员进行直接交往。
但是在权力压倒一切的清朝，它必须控制商业活动的进行，于是就诞生了行商制度。
朝廷授权行商为对外贸易代理人，外商只能跟行商做生意，由行商负责管理外商的商业行为，违法出事了就由行商承担责任。这就是“以官制商，以商制夷”。
如果从商业的角度讲，行商就成为对外贸易的垄断者。
庞大的中国，只有四个通商口岸，可想而知，这四个城市的贸易需求和商业利润有多丰厚，港口常常被商船围了个水泄不通。
广州的贸易最繁荣，广州就出现了十三家行商，即“十三行”，但其实行商的数目不断变化，并不是固定的十三家，只不过作为一种习惯的称谓，叫顺口了而已。
所以，广州人来人往，鱼龙混杂，商业氛围非常浓厚，十三行也诞生了很多财富神话。
17世纪的清朝诗人屈大均曾在《广州竹枝词》描述当时盛况：
洋船挣出是官商，十字门开向二洋。
五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。
伍国萤从小在这种氛围中熏陶长大，难免就对经商充满遐想。他应聘的同文行，就是广州最大的行商，其老板潘振承，就是屌丝逆袭的成功学代言人。
潘振承出生贫苦，十三岁就辍学，到海边给人当船工。由于吃苦能干，很快得到老板赏识，能为商船的舵手，经常远航到东南亚。
但是当时的舵手，是一项高危行业，商船都是木质帆船，海上的大风大浪和暗礁随时都会要了他们的命。好在，富有冒险精神的潘振承每次都平安到达。
很快，摸清了门道的他，决定单干，在年创建了同文行，就坐落于广州今天的十三行路上。
当时，创建一家行商，通常要向朝廷缴纳20万两的“注册资本”，才能获得颁发的“营业执照”。可见，潘振承在当舵手期间赚了不少钱。
潘振承克服重重困难，打通各路关节，还以小学文凭学会了英语、葡萄牙语、西班牙语等多国语言，同文行很快脱颖而出，成为行商老大。
伍国萤崇拜潘振承的传奇经历，在应聘过程中，一通彩虹屁拍完，潘振承就给了他一个财务经理的岗位，去库房管账。
潘振承的这个人事安排，也是有长远考虑的。同文行的财务总监是一位老先生，工作多年，经验丰富，但年老难免会出错，现在公司的规模越来越大，潘振承担心老先生的精力跟不上。
财务总监明白老板的用意，便用心教伍国萤，踏实肯学的伍国萤，很快就能够独当一面。这为其日后的发迹打下了坚实的基础。
所以，工作，能进大公司，还能遇到一位好师傅，真的是三生有幸。
3、天赐良机
年，眼看着对外贸易规模越来越大，朝廷担心商业蔓延冲击体制，乾隆皇帝下旨关闭福建、浙江和江苏的通商口岸，只保留广州。
乾隆的这道圣旨，成为导致近代中国落后于世界的直接祸根。当时欧洲的启蒙主义正处高峰，伏尔泰、卢梭、康德接连发表代表作。当欧洲向封建专制发起冲击时，清朝却走向了历史的倒退。
这一倒行逆施，于国不利，于广州有利。广州成为唯一的*金口岸，潘振承大为高兴。
这一年，伍国萤26岁，离伍秉鉴出生还有12年。
开行商成为一个风口，当很多人摩拳擦掌，跃跃欲试时，伍国萤很淡定，因为他没有足够的资本，而且在同文行这个大公司干得也挺好，薪水不错，老板对他也不错。
没必要去冒险创业。
而且，他现在也很忙，“一口通商”的*令一出，广州十三行忙得不可开交，负责同文行财务的伍国萤，感同身受，工作任务重了不少。同文行在当年就与英国东印度公司达成一笔20万银元的丝绸大生意，有生丝几千担、布四千匹；然后，又与西班牙人达成了一笔20万银元的生意。
年，伍国萤像往常一样在库房里打算盘，一个小伙计进来添水，闲聊说：
“伍先生，您猜我之前回家探亲看见了什么？”
“看到什么了？”
“我看见杀人了。”
伍国萤抬头瞟了他一眼，小伙计开始滔滔不绝地说开了。
“就在宣武门外的菜市口，好多人围观呢，‘咔嚓’一声，就见血喷出来，地都染红了一片，脑袋滚了几米远，刽子手捡起来，挂在木桩上示众，说什么‘为夷人谋唆’。”
“此人可是刘亚匾？”
“对对，就是这个名字，您也知道？”小伙计有点惊讶。
伍国萤知道这个事并不惊讶，行商吃的是*策饭，自然十分