据卫报报道，与早期的悲观预测相反，新型冠状病*(COVID-19)在非洲，特别是尼日利亚的死亡率较低，而其他大陆的死亡率却在飙升。
医学专家们好奇地想知道为什么？他们想知道水痘能不能提供答案?
水痘是尼日利亚最常见的病*感染之一，在使用炉甘石洗剂和印楝树煎剂后，大多数儿童会出现轻微的疾病并完全康复。水痘的传染性很强强，以至于当一个家庭成员被感染时，传染数量可能会更大。
一些研究人员认为，这可以解释为什么目前COVID-19在非洲大陆的感染情况不那么严重。他们认为，随着社会距离的增加，人们接触到的病*量会减少。此外，像其他科学家假设的那样，由于贫穷国家恶劣的生活条件，他们可能拥有更强的抵御疾病的能力。
专家们一直感到困惑的是，为什么一些贫穷和疾病盛行的国家没有大规模爆发疫情，他们将这种现象描述为一个“完全的谜”。
在大流行开始时，人们担心较贫穷的国家，特别是非洲国家，可能会因为大多数社区的卫生条件差和医疗保健系统质量较低而被病*摧毁。
但矛盾的是，这些具有挑战性的生活条件可能实际上帮助了贫困国家更好地应对冠状病*。
公共卫生专家表示，由于这些国家的预期寿命很低，老年人较少，而老年人尤其容易感染COVID-19。随着人口的年轻化，死于这种疾病或生病到需要住院治疗的人越来越少。
生活在最贫困地区的人们实际上可能接触到了更多的冠状病*和流感病*，因为他们生活在疾病传播迅速的拥挤地区。然而，科学表明，接触其他类似病*可能为人们提供一层额外的保护，以抵御COVID-19。
根据世界卫生组织9月17日关于COVID-19的情况报告，非洲报告的新病例数呈下降趋势(过去7天内病例减少14%，死亡减少15%)，47个受影响国家中有26个在过去一周报告出现下降。
世卫组织表示，尽管这令人鼓舞，但保持警惕仍然是必要的，因为有许多因素可能影响这些趋势，如测试能力和战略，以及某些领域报告的延迟。
尼日利亚医学研究所(NIMR)雅巴(Yaba)所长巴巴通德·萨拉科(BabatundeSalako)教授承认，许多尼日利亚人之前接触过其他病*，这可能具有保护作用。“我们生活的热带环境使我们接触了其他几种微生物，这可能让我们的身体为未来类似的感染做好了准备。水痘可能只是其中之一。”
埃努古国家艾滋病控制机构(ENSACA)的公共卫生医生兼执行秘书ArthurChineduIdoko博士指出：“我坚信并一直认为，撒哈拉以南非洲非洲男性身上的某种东西是造成我们环境中出现的大多数较不严重的COVID-19症状的原因。自然与自然的对抗可能使我们对COVID-19菌株具有弹性。它实际上可能是来自其他遭受过病*感染并从病*感染中恢复过来的免疫力，比如水痘，或者流行的地方病我们在这种环境中时常经历的情况，治疗并成功恢复可能会给我们某种程度的免疫力，也就是某种保护。”
Idoko博士表示，另一方面，贫穷作为一种保护因素，可能与这一观点间接相关。生活环境，自然因素，都可能起作用。
拉各斯马里兰医学艺术(MART)中心的医学主任、体外受精(IVF)的联合先驱OladapoAshiru教授说：“水痘和疫苗也能提供一些保护。”
Ashiru进一步解释说，有很多解释。撒哈拉以南地区可能对地方性疟疾和其他寄生虫感染具有免疫力，这是可能的。根据一些报告，阳光下维生素D的存在也是一个因素，因为维生素D可以预防COVID-19。
但是尼日利亚疾病控制中心(NCDC)主任ChikweIhekweazu博士说：“我们不知道有任何科学研究已经确定贫穷或水痘可以预防COVID-19。我们正在非常努力地开展公共卫生研究，这将使我们能够确定可能与尼日利亚病死率相关的因素，包括计划于9月开始的一项家庭血清调查。”
与此同时，一些科学家认为，COVID-19的低致死率的原因可能还在于，由于遵守了社交距离、洗手、戴口罩等安全协议，病*以低剂量传播。
伦敦圣乔治大学的病*学家ElisabettaGroppelli博士说：“如果你接触的病*较少，你体内的细胞就会更少被感染，这样你的免疫系统就有时间做出反应。如果你同时感染了很多细胞，你就已经处于劣势了。目前COVID-19还没有特别可靠的数据，但这是合乎逻辑的。”
人们曾多次将COVID-19与年西班牙流感大流行进行比较，有趣的是，这一理论也为当时发生的事情提供了解释。
事实上，与西方国家相比，非洲国家的病例和死亡人数只占总数的一小部分。非洲大陆有多万病例，死亡率仅次于亚洲，位居世界第二。
非洲已确认有超过2.1万人死于冠状病*，比欧洲少10倍，比美洲少20倍。非洲有多万病例，而欧洲有万，美洲有万。科学家表示，部分原因可能是这些国家的平均年龄较低，只有28岁，而意大利和英国的平均年龄分别为48岁和40岁。
非洲的检测规模远不及其他大陆，这意味着在感染和死亡方面可能存在严重的漏报。然而，两者的区别是明显的。
一些专家将非洲的感染率和死亡率相对较低归因于年轻人口。非洲人的平均年龄是19岁，而英国、欧洲和美国大多数地方的平均年龄是40岁。
非洲大陆的预期寿命只有64岁，而英国是81岁。数据显示，COVID-19对老年人的影响尤为严重，特别是对70多岁和80多岁的老年人。对老年人的这种不成比例的影响或许可以解释，为什么欠发达国家的情况似乎比富裕发达的欧美国家好得多，而欧美国家的人寿命更长。
越来越多的研究表明，人们可能已经有了免疫力，因为他们在过去有过类似的疾病。专家观察到，这种感染看起来与其他冠状病*的温和*株极其相似，后者会导致咳嗽和感冒，并有规律地循环，可能具有某种程度的“交叉保护”，这意味着它们不会受到COVID-19的严重伤害。
人们一致认为，尽管完全保护人们不受任何感染的可能性仍然不大，但“背景”免疫可以使他们的疾病不那么严重，死亡的可能性更小。
据信，生活在最恶劣条件下的人可能已经感染了导致普通感冒的其他冠状病*，这些病*给了他们抗体，使他们能够抵御COVID-19。
“在尼日利亚，大多数人一旦发烧、感冒和头痛，就会很容易去药店买抗疟药。他们只有在病情没有好转时才会寻求医疗建议。奎宁类抗疟药可能提供保护。最后，很多人会选择各种花草茶，比如印度楝茶或azadirachtaindica等。”
但病*学家、COVID-19专家审查委员会主席OyewoleTomori教授说：“这些关于水痘的故事都是猜测性的。”当然，以前的相关病*感染可以保护或防止全面感染。
Tomori教授表示：“例如，以前感染过西尼罗河病*或可能感染过寨卡病*的人后感染*热病可能会导致轻微的结果。这就是为什么挤牛奶的人和那些感染了牛痘病*的人，牛痘病*与天花病*有关，最终会受到天花病*的保护，不受天花病*的感染，或者最终患上轻微的天花疾病。
但是水痘病*与COVID-19病*没有关系，所以很难说它的感染对COVID-19有保护作用，或者会对COVID-19有保护作用。同样，我们不知道病人可能感染过什么其他感染，也不知道他或她是否有过感染史，可能是与SARS-CoV相关的轻度急性呼吸系统综合症(SARS-CoV)的无症状感染。”
病*学家/疫苗学家、美国国家药物研究与发展研究所(NIPRD)前研究员、纳萨拉瓦州Keffi创新生物技术公司的创始人兼首席执行官SimonAgwale博士告诉《卫报》：“COVID-19死亡率在尼日利亚很低，许多科学家对这种低死亡率感到困惑。虽然研究正在解开这一谜团，但需要指出的是，年轻人更有可能出现轻微症状。”
“发表在《自然》(Nature)杂志上的一项针对英国多万人的研究显示，80岁以上的患者死于COVID-19的可能性是50岁以上患者的至少20倍，是40岁以下患者的数百倍。”
Agwale最近当选为非洲疫苗生产工作小组COVID-19疫苗任务小组的负责人，他表示，尼日利亚人比欧洲人和美国人更能抵御COVID-19的其他原因可能是尼日利亚人接触了更多的其他冠状病*，这可能提供了对COVID-19的一些天然免疫力。
Agwale表示：“此外，经常接触其他传染病会使我们的免疫系统不断增强，这可能是这种低死亡率的原因之一。我们也不能排除遗传因素的作用。不幸的是，在这个国家没有进行严肃的研究活动来帮助我们解决这些问题。”
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