这是一个祸害人类三千多年的病毒，终于在年被世界卫生组织宣布彻底消除，这也成为严格意义上唯一被人类彻底消灭的病毒。在它肆虐的年代里，人人谈之色变，一旦感染上，基本上就等于被判了“死刑”，就连皇帝也不例外，这种病毒就是天花。
天花也叫痘疮，是一种感染性极强致死率极高的传染病，在古代也被称作为瘟疫。据统计，18世纪，在欧洲死于天花的人有1.5亿以上。而侥幸生存下来的人，因脸上丰富的皮脂腺遭天花病毒侵害，常常留下永久性疤痕，就是我们俗称的“麻脸”。
关于“麻脸”，在我国历史上最有名的要数清朝的康熙帝了。看过康熙大帝的人应该都有印象，在康熙皇帝小的时候就得过天花，那个时候很多宫女也同样染病了，都被带到宫外烧死了。其实康熙帝虽然活了下来，但是却留下了满脸的麻子。也正是因为他出过天花，不会被再次感染，才更坚定了他皇位继承人的地位。
历史学家经过《清宫档案揭秘》这本书的调查发现，清朝自入关以后，10位皇帝中除康熙外，还有三人得过天花，咸丰帝最终虽也留下了康熙帝一样的麻子，但是侥幸地活了下来。然而这两位皇帝却没有这么好的运气，最终因天花而亡，他们分别是活了24岁的顺治帝和活了19岁的同治帝。
顺治十八年（）正月初二，福临安排吴良辅出家为僧。这天他亲临悯忠寺观看吴良辅出家仪式。归来的当晚即染上天花，发起高烧来。他预感病体沉重，势将不支，初六日深夜急召礼部侍郎兼翰林院掌院学士王熙及原内阁学士麻勒吉入养心殿，口授遗诏。也正是因为其感染天花，才使得当时年幼却已得过天花的康熙帝玄烨拥有了更大的砝码。初七顺治帝三次亲自斟酌后，到了晚上才做出最终决定。当夜，年仅二十四岁的顺治帝与世长辞了。
而同治帝载淳的病情和死因更是有迹可循的，在《万岁爷进药底簿》中记载，同治十三年十月三十日未刻载淳得病，至同年十二月初五日酉刻死去，前后三十六天的脉案、病情和用药情况，它完全证明了载淳最后死于天花。
连拥有最完善医疗条件的皇帝，都免不了被天花夺走生命，更何况寻常的百姓呢。
虽然天花的历史和人类一样悠久，但是在漫长的岁月中，人类从来都没有停下战胜天花的脚步。
中国古代的中医可以说是世界免疫学的先驱。据记载，最早时期唐代的孙思邈就根据以毒攻毒的原则，提取出了，用天花患者疮中脓汁敷于皮肤的办法预防天花。在11世纪的宋朝，“人痘”接种预防天花已经被应用的生活中。而“人痘法”的推广主要得益于清朝康熙帝的推广。年，在清政府命人编写的大型医学丛书《医宗金鉴·幼科种痘心法要旨》中介绍了4种种痘方法，其中，以水苗法最佳，旱苗法其次，痘浆法危险性最大。
18世纪的英国乡村医生爱德华·琴纳从古代中国的做法中得到启发，发现农场的挤奶工中牛痘者全都没有患上天花，于是做了牛痘的接种实验。而最终的结果，想必大家都已经知道了。
20世纪70年代后，天花在中国停止传播，80年代，天花在全世界被消灭。这是迄今为止人类消灭的唯一的一种传染病。相信我们的未来会越来越好！
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