芡实是属于睡莲科的一种植物果实，芡实别名又叫鸡米头，和莲藕一样都是生长在水中，因果实外面的壳都带刺像鸡头似的，所以叫它鸡米头。芡实是水生植物，叶子很大带皱纹贴在水面上，七八月开出紫色的花朵，挺好看的，和睡莲荷花有的一拼哈哈，芡实的外壳带刺微微漏出水面，主要的产地有广东、黑龙江、云南等地，芡实富含淀粉和多种维生素，药用价值高，故友“水中人参”的称号。
芡实的主要功效和作用有哪些
第一，益肾固精。芡实归脾、肾经，味甘、涩，性平。芡实的益肾固精主要适用于肾虚引起的遗精滑精，遗尿尿频的现象，比如一喝水没一会就想上厕所，然后半夜尿频的人群可以食用。山药也有补肾固精的作用，所以可以搭配一起吃，比如山药芡实粥，或者煲汤都挺不错的。
第二，补脾止泻。芡实味甘，中医五味对应五脏，甘入脾，故而可以补脾，脾胃好了，自然腹泻也好了。其中著名的健脾方“四神汤”就是山药、芡实、茯苓、莲子组成的，平时想健脾的朋友可以和山药、莲子一起煲粥，放点红枣味道更好吃，不嫌麻烦的也可以加健脾养胃的小米、南瓜、红薯，这些都是纯天然的健脾食物。
第三，除湿止带。除湿止带的意思是祛湿去，止白带的作用，也就是适合湿气重、白带多的朋友。湿气重也会白带又*又多的现象，可以搭配薏米、赤小豆，效果更佳。
另外，因为每个人体质不同，具体的效果也不同，如果平时食疗感觉作用不大的朋友，应该去看看中医给你专业调理比较好。打个最简单的例子，同样是湿气重，有的人很胖，有的人很瘦，体质和湿气来源也不同的，有的是脾虚引起的，有的是肝郁引起的等，所以没那么简单。
芡实除了以上个功效外，还有2个禁忌需注意
1，芡实之所以有止泻止带固精的作用，是因为有收敛的功效，这方面和金樱子差不多，如果是阴虚火旺、便秘，小便短赤的朋友不宜食用。
2，另外芡实的止汗收敛作用，也不宜和发汗的麻*、桂枝、生姜一起搭配，还有利尿的茯苓、玉米须、冬瓜皮等，因为他们的作用正好相反嘛。